Estórias de vida - Conclusão

 

Este arrazoado de estórias de vida não tem pretensões de género nenhum. Não pretende ser um livro, não pretende divulgação, não pretende ser um acto de saudosismo, de auto elogio, de comiseração ou outra coisa qualquer excepto deixar às minhas filhas uma herança de vida.

Tal como pretendo deixar-lhe alguns dos poucos bens materiais que consegui angariar ao longo desta vida de setenta e sete anos também lhe quero deixar este testemunho de vida para que um dia, se tiverem oportunidade e quiserem lembrarem o pai, a mãe e, complementarmente, os avós e bisavós.

Por isso me fiquei pelo início dos anos oitenta porque, acredito que, a minha Lena e a minha Raquel, a partir dessa data, quando assentámos arraiais em Cantanhede, em Setembro de 1982, para lhes proporcionar a elas as melhores condições, a nível de formação, já tinham consciência das tomadas de decisão dos pais e com eles viveram todas as aventuras que fizeram delas grandes mulheres.

Óptimas profissionais. Insatisfeitas com os seus conhecimentos e por isso continuam, todos os dias e sempre, a procurar conhecimento, saber para, preservando os valores que lhes foram incutidos desde crianças, possam subir na vida a pulso, como os seus pais fizeram, porventura como mais algumas ferramentas mas, certamente, com desafios iguais ou superiores em tenacidade e valentia.

Portanto toda a restante estória de vida é uma herança conhecida e não precisa de ser escrita. Quem sabe possa ser reescrita com as suas histórias pessoais, seus anseios, seus projectos, suas conquistas, suas desilusões mas, sobretudo, o orgulho de serem quem são e donde vieram sem mancha que as possa envergonhar.

Estas estórias de vida ficam por aqui. Gostei de as escrever.

Agradeço tudo o que sou aos meus maiores, pais, avós, à minha mulher e às minhas filhas. Não posso esquecer os amigos que, em muitas circunstâncias da vida foram os irmãos que não tive.

Até sempre.

 

José Rainho Caldeira

Estórias de vida 19

 

Capítulo 19

 

A minha mulher conseguiu concorrer e teve a sorte de ficar colocada na escola da terra que nos viu nascer e isso foi uma alavanca para decidirmos abandonar, definitivamente, uma terra onde fomos imensamente felizes e que julgávamos que nos iria guardar para além da morte.

Não sendo possível este nosso projecto de vida resolvemos mudar de rumo e ajustar os nossos objectivos.

Organizámos tudo o que era possível organizar, em tempo record, para regressar a Portugal.

Arranjámos caixotes onde embalámos as coisas fundamentais para um recomeço de vida e o meu pai embarcou com o seu carro e os caixotes no dia 31 de Agosto de 1974.

A minha mãe e as minhas filhas já estavam instaladas na Meimoa e eu comecei a pensar na forma de vir embora logo que possível.

Juntámo-nos na nossa casa eu, o meu cunhado António, o meu primo Pina, o Frederico Pixote. Cozinhávamos e lá vivíamos sempre alerta.

Tínhamos a sorte de viver no centro da cidade e raramente se ouviam tiros. Até um dia em que um grupo de indivíduos quis atacar um vizinho nosso. Saímos em sua defesa e tudo acabou bem. Viemos a saber depois que era um ajuste de contas.

Quando começámos a gizar o nosso regresso a Portugal fomo-nos informar sobre a possibilidade de enviar algum dinheiro. Foi-nos dito que poderíamos fazê-lo desde o dinheiro estivesse depositado num estabelecimento bancário e o depositante fizesse uma declaração, devidamente reconhecida pelo notário, de que a sua ausência era definitiva ou, no mínimo, por um prazo de cinco anos.

Juntámos o nosso dinheiro com o do meu pai e este fez a tal declaração que entregámos no Fundo Cambial pedindo então a remessa do dinheiro para Portugal. Entretanto viemos com cinco contos cada um no bolso, o valor máximo autorizado. Qualquer coisa como vinte e cinco euros nos dias de hoje ainda que, naquele tempo, a vida era muito diferente e os ordenados eram baixíssimos. Um professor ganhava três mil e trezentos escudos (3 contos e trezentos).

Toda a restante família começou a vir embora. A Vida começou a ser insuportável mais pela sensação de insegurança do que por efectiva perseguição.

Tentei convencer o meu cunhado António a regressar mas ele, porque era solteiro, achou que devia arriscar e quis ficar. Eu trouxe comigo o meu primo Pina. Regressei no dia 5 de Outubro de 1974 tendo trazido uma guia de marcha sem termo de regresso. Um favor que me foi feito pelo meu Director de Serviço e pelo Director dos Recursos Humanos da Câmara Municipal de Luanda.

Quando me dirigi ao Ministério do Ultramar que ainda não tinha sido extinto uma senhora que me atendeu disse-me que, segundo a Guia eu poderia ficar o tempo que quisesse. Agradeci mas pedi que me propusesse para ir à Junta Médica pois sentia-me doente. Era meia verdade. Tinha tido durante o mês de Setembro uma crise renal muito violenta que só atenuou com algumas doses de injecções de um analgésico forte e isso foi o suficiente para me darem três meses de licença.

Entretanto as coisas agravavam-se dia-a-dia. Houve o acordo de Alvor com os três movimentos de libertação que, na prática, só serviu para distrair os políticos portugueses e internacionais pois, em Angola, o almirante vermelho, Rosa Coutinho, que era Governador-Geral até à data da independência aprazada para dia 11 de Novembro de 1975, deixava reforçar as posições do MPLA e hostilizava os outros dois Movimentos Políticos. Mandou desarmar todos os brancos e cometeu outras atrocidades que a História um dia há-de mostra. Igualmente demonstrará como alguns traidores à Pátria foram capazes de, num ano, acabar com um império de quinhentos anos. É, pelo menos, a nossa convicção.

Agarrei esta oportunidade com unhas e dentes e comecei, desde logo a procurar trabalho.

No ano anterior tinha tido uma oferta muito vantajosa para trabalhar numa grande empresa de construção civil, J. Pimenta, Lda. Desta forma foi a minha primeira opção ir à empresa para ver se a oferta anterior se mantinha de pé. Tal não foi possível porque, entretanto, o dono da empresa teve que fugir para o Brasil.

Voltei para a terra e deslocava-me várias vezes a Lisboa para ver se o meu carro já tinha vindo de Luanda. Na altura era o bem mais valioso que possuía. Quando saí de Luanda deixei-o na alfândega para que fosse embarcado o mais depressa possível tendo deixado pago o respectivo transporte. Tardava a vir até que, em Janeiro de 1975 lá apareceu. Para o retirar da Alfândega de Lisboa foi mais um martírio apesar de ter tudo legal. Em situações daquelas é que me vinha ao pensamento a ideia de que o Salazar foi pouco sagaz porque tratou sempre as colónias como se de países estrangeiros se tratasse. Para transaccionarmos fosse o que fosse entre Portugal Continental e Angola era precisa pagar direitos alfandegários para além da burocracia inerente. Uma estupidez como estupidez foi a necessidade de carta de chamada nos anos cinquenta do século vinte para se poder ir para lá. Felizmente tal lei foi abolida no início da década de sessenta, mas as restantes leis inerentes à moeda e aos restantes produtos mantiveram-se sempre com prejuízo para Portugal e para Angola, pelo menos no que respeita aos respectivos povos.

Entretanto arranjei emprego, precário, na Câmara Municipal de Penamacor. O ordenado mal dava para as despesas de deslocação e alimentação no restaurante mas era um emprego e isso era um alívio para quem, de um momento para o outro, passou de uma vida estável, confortável e até de um bem-estar assinalável, para uma situação de quase penúria.

Entretanto a política no país degradava-se de dia para dia. O PCP e seus satélites dominavam pelo terror todo o país. Foram as ocupações selvagens de casas de habitação, muitas delas por acabar, a nacionalização da banca, a ocupação das herdades com a malfadada reforma agrária, que o povo sério e honesto começou a apelidar de reforma agarra, tal o abuso na delapidação do património em proveito apenas de alguns que estavam na cúpula do partido comunista.

Em 11 de Março deu-se aquilo que se veio a chamar o PREC (processo revolucionário em curso) com o apoio dos militares comunistas e a tomada do poder da rua pelo PCP.

Enquanto isso em Angola tornava-se insustentável a vida para os brancos. Começavam a vir em magotes muitos daqueles que vieram a ser apelidados de retornados. Mais uma imprecisão porque muitos desses vinham para uma terra estranha já que tinham nascido lá e muitos dos seus pais e avós também.

Vivíamos numa casa emprestada pela minha tia Iria que estava no Luxemburgo e tinha a casa vazia mas impunha-se arranjar casa própria. Não havia dinheiro e a angústia apoderava-se de todos nós. Aquele dinheiro que esperávamos que viesse através do Fundo Cambial como tínhamos previsto e era de lei nunca mais aparecia. Para mim essa apreensão era muito grande porque estava a ver a minha filha Raquel a crescer sem lhe poder dar aquilo que tinha dado à minha filha Lena que, até aquela data tinha sido criada como uma princesa mas à Raquel, não lhe faltando nada do essencial todos aqueles mimos que eu gostava de lhe dar não eram possíveis.

Em Maio chegou uma boa notícia. Todos os funcionários públicos do ultramar iriam ter um quadro de pessoal com todas as regalias a que tinham direito no dia em que saíram de lá excepto, como é óbvio, ao chamado vencimento complementar. Isto é ao remanescente que acrescentava ao vencimento base que era igual em todo o território nacional. Na altura o vencimento dos funcionários públicos era regido pelas letras do alfabeto. Sendo a letra A o vencimento de um director-geral e a letra z a de um contínuo. Nós tínhamos a letra G.

Metemos o requerimento necessário para a integração nesse Quadro que iria, segundo a publicação da Lei no Diário da República ter início efectivo no dia 12 de Agosto de 1975. O Diário da República do dia 13 de Agosto trazia o nosso nome como integrante desse Quadro de Pessoal que depois iria disponibilizar pessoal pelos diferentes órgãos do Estado, desde Ministérios a Autarquias. No mês seguinte começámos a receber o que tínhamos direito seis mil e seiscentos escudos mensais. A vida voltou a dar alguma esperança.

A questão renal é que cada vez se agravava mais, por isso fui a um urologista em Lisboa que me receitou termas da Cúria. No mês de Setembro de 1976, coloquei uma tenda de campismo em Mira, onde deixei a mulher e as filhas e eu deslocava-me todos os dias de manhã para fazer os tratamentos e à tarde dava uma volta pela praia.

Coincidência encontrei-me lá com o Luís Vaz e família e, em conversa, informou-me que havia um curso do magistério primário no Fundão e que se me matriculasse até me ajudavam a pagar as despesas de transporte.

Convém aqui dizer que eu tinha feito o exame de admissão ao Magistério no ano anterior em Castelo Branco e tinha sido aceite. Não frequentei porque as condições económicas não me permitiam. Esta conversa ficou a pairar na minha cabeça e comecei a pensar que se eu tirasse o curso isso permitiria que, ao abrigo da Lei dos Cônjuges, conseguíssemos colocação para os dois, aliás era o que acontecia com a maioria dos colegas do nosso concelho.

Acabadas as férias desloquei-me ao Fundão e falei com a Directora que me aceitou e me deu garantias de que o apoio social me iria ajudar no pagamento da gasolina já que não havia transporte público directo para o Fundão, caso contrário estava garantido o passe.

Resolvi deixar o trabalho na Câmara Municipal e ir estudar para o Magistério com a ideia de que em dois anos seríamos um casal de professores o que nos permitiria criar as nossas filhas com as condições necessárias para serem alguém na vida.

Iniciámos o ano lectivo de 76/77 e pouco tempo depois um novo ministro da Educação o Sotto Mayor Cardia decidiu que o curso teria que ser de três anos em vez de dois para aqueles que iniciaram o cursos nesse ano lectivo e daí para a frente. Isto quer dizer que ainda tive colegas que andavam no segundo ano que quando eu terminei o primeiro eles acabaram o curso e a mim ainda ficaram a faltar-me mais dois anos. Foi uma contrariedade mas depois verificámos que as aprendizagens que fizemos tiveram, efectivamente, um salto qualitativo considerável e, por isso, valeu a pena.

Em Maio de 1979 fui colocado pelo Ministério da Administração Interna na Câmara do Porto no meu lugar de origem de Luanda. Mais uma contrariedade pois só me faltava um mês para concluir o Curso do Magistério Primário e essa colocação deitava por terra o meu projecto e todo o esforço familiar durante três anos. Se não aceitasse o lugar seria exonerado do cargo que detinha no funcionalismo público com todas as perdas de regalias que isso acarretava. Fiz uma carta ao Ministro a expor a situação pedindo-lhe que adiasse a minha colocação por mais dois meses e ele aceitou.

No início do ano lectivo de 1979/80 fui colocado como professor no concelho de Oleiros e a partir de Janeiro na Meimoa. Trabalhei mais de seis meses e isso garantia a vinculação ao Estado ainda não como professor efectivo mas, mesmo assim, com vínculo e com as regalias quase iguais às dos colegas do Quadro com excepção de que tinha que concorrer todos os anos para escola diferentes e, por conseguinte, mudar de escola todos os anos.

Desvinculei-me do Quadro Geral de Adidos e rumei a minha vida na carreira docente.

A Minha Lena, entretanto, tinha começado o ciclo preparatório no Fundão e aí deu continuidade até ao oitavo ano. Em Penamacor na altura só havia um colégio privado ao nível do secundário e o seu ensino tinha algumas lacunas que eu não queria para as minhas filhas. Entretanto a minha Raquel estudava no ensino primário e era aluna da mãe, na Meimoa, onde esta já era professora efectiva.

Entretanto ficámos colocados, por concurso, na Educação de Adultos então criada pelo Governo da Aliança Democrática chefiada pelo malogrado Dr. Francisco Sá Carneiro, na localidade de Aranhas, terra nossa vizinha aqui do concelho e começámos a fazer aquilo que muito gostávamos, ensinar alguma coisa àqueles que nunca tiveram a possibilidade de aprender, porque nunca puderam frequentar a escola.

Isto não invalida que não tenha gostado de todas as outras actividades que desenvolvera até aqui mas, ensinar adultos foi para mim uma paixão.

Estórias de vida 18

 

 

A vida no seu continuum desenrolava-se com toda a normalidade até que, sem contarmos, fomos confrontados com a nova gravidez da minha mulher.

Apesar de não programada ficámos felizes com o acontecimento começando, desde logo, a preparação para receber o novo ser que vinha a caminho.

Não havia ecografias e só se sabia se era menino ou menina após o nascimento. A nossa filha Lena queria que fosse uma mana e não um mano.

A minha mulher continuava a trabalhar na escola onde iniciou a sua profissão, um bairro, maioritariamente indígena, encastelado entre dois bairros, maioritariamente, de residentes brancos. Na circunstância os bairros, Madame Berman e Popular, este último junto do Cemitério Novo na Estrada de Catete.

Eu continuava o meu trabalho na Câmara Municipal de Luanda na dependência directa do Engenheiro Chefe da Repartição e do Chefe de Secção, um velho funcionário à beira da aposentação. Pessoas extraordinárias com quem aprendi muito da profissão mas, sobretudo, da vida.

Em Janeiro de mil novecentos e setenta e três o chefe de secção que já tinha informado que queria vir de licença graciosa à Metrópole nesse ano, numa reunião informou as chefias de que teria de reagendar essa licença para mil novecentos e setenta e quatro já que tinha que casar uma filha no ano de setenta e três.

Eu, que tinha feito planos para vir de Graciosa em setenta e quatro levantei a questão da impossibilidade de virmos os dois, chefe de secção e chefe de trabalhos principal no mesmo ano e ausentarmo-nos do serviço seis meses ao mesmo tempo. É evidente que as chefias superiores sabiam que eu já que não gozava a licença graciosa há seis anos teria a preferência para gozar essa licença. Mas rapidamente chegámos a um consenso estipulando que viria eu em setenta e três e o chefe de secção em setenta e quatro. Uma troca simples e do agrado de todos. E assim se programou as respectivas licenças graciosas.

A minha mulher seguia com a gravidez acompanhada por um obstetra que também exercia funções no Hospital Universitário de Luanda. Sim, porque, entretanto, já tinha sido criada a Universidade em Angola e em Luanda, mais concretamente, construindo-se também um novo Hospital para apoiar a Faculdade de Medicina.

A nossa criança, segundo o médico, nasceria nos fins de Maio ou, no máximo, nos primeiros dias de Junho. Assim marcámos viagens para 30 de Junho com o aval do médico para a criança viajar.

Comprámos um carro novo para ser entregue em Lisboa no dia 1 de Julho de 1973. Dizia-se que se adquiria um carro em trânsito. Comprámos um carro que estava na moda, na altura, um Ford Capri 1600 GT de cor amarela. Naquele ano os carros mais vendidos foram precisamente o Ford Capri e o BMW.

No dia 14 de Junho a minha mulher foi internada no Hospital Universitário por que, na opinião do médico, a criança já devia ter nascido e podia estar em sofrimento. Consequentemente era necessário provocar-se o parto. Nunca se pensou em cesariana. Felizmente, no dia 15 de Junho, pelas 12 horas nasceu a nossa filha Raquel. Uma alegria imensa partilhada por todos e em grande júbilo pela nossa filha Lena que queria uma mana e não um mano.

Tudo correu bem e os nossos planos de viajar para a Metrópole para mostrar a filha aos avós maternos e às tias.

Chegámos a Lisboa pelas oito horas da manhã do dia 1 de Julho. Fomos recebidos no aeroporto pelos nossos familiares e alojámo-nos em casa da nossa cunhada Alice e o nosso cunhado Honorato.

Estes nossos cunhados andavam destroçados porque lhes tinha falecido uma filha com dois anos e meio por morte súbita que nunca ninguém entendeu. A chegada da nossa bebé foi um bálsamo para a minha cunhada que a encolava a todo o momento.

No dia seguinte dirigi-me ao stand representante da Ford no Campo de Santa Ana em Lisboa e, qual a minha desilusão, houve um atraso no fornecimento do carro vindo da Alemanha, de Colónia, mais concretamente. O atraso era de um mês. Apresentaram as mais variadas desculpas mas não me resolveram o problema da falta do carro para as minhas deslocações o que me deixou em fúria. O carro estava pago há mais de quatro meses e, consequentemente, só me restou reclamar mas, como é habitual em Portugal, a culpa morre sempre solteira.

Tive que me deslocar para a Beira Baixa de comboio com a família. As férias não começavam bem mas esperávamos que se compusessem.

No dia 30 de Julho lá voltámos a Lisboa para levantar o nosso carro. Era lindo e chamava à atenção de toda a gente. Era do tipo desportivo e muito vistoso.

Fizemos um périplo pelo País desde Viana do Castelo até ao Algarve e ficámos a conhecer este Portugal desconhecido, pelo menos, para nós.

Descansámos alguns dias e fizemo-nos à estrada para a Europa. Visitámos a Espanha, a França, o Luxemburgo, Andorra fazendo o regresso no dia dos anos da minha mulher, 21 de Agosto, uma viagem longa de Madrid a Lisboa, mas ainda a tempo de comemorarmos o aniversário em família em casa dos meus cunhados onde tinha ficado a nossa Raquel que, por ser recém-nascida não a poderíamos sujeitar a viagens tão longas.

Foram umas férias de sonho e, em Janeiro, a minha mulher recebe uma carta da directora da sua escola a dizer que havia lá uma vaga mas que teria que a ocupar até 15 de Janeiro.

Muito rapidamente tratámos das passagens aéreas para a minha mulher e as minhas filhas e para um primo meu, o Pina, que estava no ano de ser chamado para a tropa para ver se conseguíamos que fosse incorporado pelo contingente de Angola e, assim, garantir que cumpria o serviço militar num local onde tinha família e não ia parar à Guiné ou a Moçambique. Embarcaram no dia 14 de Janeiro de 1974 pela meia-noite. Pelo que me contaram foi uma viagem turbulenta com condições atmosféricas adversas desde o início. Só a meio da viagem o temporal desapareceu e a viagem foi tranquila.

Entretanto eu tive que ir de navio para poder levar o carro comigo. Esse procedimento era norma das Companhias de navegação que davam prioridade às viaturas dos passageiros, caso contrário a viagem do carro era muito mais demorada e só quando havia vagas de carga é que despachavam as viaturas. Isto podia implicar uma demora de dois ou três meses e eu não queria o meu carro debaixo da ponte Salazar (assim se designava ainda em Janeiro de 1974) a apanhar o salitre das águas do Tejo e as intempéries de um Inverno em pleno.

Assim embarquei no dia 28 de Janeiro de 1974 no navio Príncipe Perfeito. Um navio novo e com todas as condições para uma viagem de sonho. Viajava em primeira classe, num camarote de duas camas que eu partilhei com um agente da PIDE-DGS, um rapaz mais ou menos da minha idade com quem gostei de viajar.

Apresentámo-nos no dia do embarque e ele disse-me ser funcionário público, como eu era, aliás.

Com o decorrer da viagem o jovem, muito simpaticamente, disse-me que era da PIDE e a sua função no navio era prevenir ataques semelhantes àqueles que tiveram lugar no navio Santa Maria em 1961, pelo Henrique Galvão e mais uma certa esquerdalha, como o ladrão do Banco da Figueira da Foz, o Camilo Mortágua e outros de igual quilate.

Foi uma viajem maravilhosa fazendo paragem no Funchal e em São Tomé. Dez dias depois desembarcávamos em Luanda.

Em Luanda retomámos as nossas funções profissionais e a nossa vida familiar que era de verdadeira felicidade.

Trabalhávamos toda a semana mas ao fim-de-semana juntávamo-nos para nos divertirmos e petiscarmos.

Nesse tempo tínhamos como Presidente da Câmara um Dr. Cunha (não lembro do restante nome) que era um homem de visão estratégica e que começou o seu mandato com o objectivo de acabar com a construção clandestina, que era um flagelo, e dotar todos os bairros habitados por indígenas de fontanários. Paralelamente dotar a cidade de uma rede de saneamento básico mais adequada ao tipo de cidade em que Luanda se transformara, considerada a mais bela e mais civilizada cidade africana.

A propósito, o Dr. Cunha, como muitos daqueles que, como eu, nasceram ou viveram em Angola desde crianças, queriam que a Província tivesse mais autonomia política e financeira, dizia: “Angola é uma vaca que tem os cornos cá e as tetas em Portugal continental. É preciso alterar este estado de coisas. É preciso virar os cornos para a metrópole e as tetas para Angola, para podermos desenvolver este país como deve ser”. Eu, e muitos como eu concordávamos, plenamente com isso. Isto quer dizer que o Presidente do Conselho Professor Doutor Marcelo Caetano que tinha visitado Angola em 1971 e que fora recebido pelas populações, todas as raças e etnias, em ombros não tivera ou não lhe deixaram ter a coragem de avançar com a autonomia que toda a gente aspirava, com vista a uma independência pacífica e devidamente controlada.

Foi pena. Em 25 de Abril de 1974 um grupo de capitães que estavam a sentir, cada vez com mais força, que a sua carreira na progredia como eles queriam porque, devido à guerra, em poucos anos chegavam a capitão mas depois a progressão era muito mais lenta já que os quadros de pessoal estavam preenchidos por generais novos, organizaram-se para derrubar o governo da república e assim resolverem dois problemas da sua vida. Primeiro acabavam com a guerra do ultramar e deixavam de correr riscos e segundo depunham os generais que existiam e tomavam o seu lugar. Foi um golpe de estado egoísta onde não se ponderou nada a não ser os próprios interesses. Acrescentou-se a isto a influência do Partido Comunista Português, na clandestinidade desde 1926, com uma influência política soviética poderosa junto de uns ignorantes e incapazes jovens nada politizados.

Foi a desgraça total. Poucos dias depois do 25 de Abril começaram os boatos de ataques e maus tratos a brancos e mestiços. A propaganda do MPLA, até aí moribundo, começou a dar resultados. A população branca começou a reviver o período de 1961 em que o terror foi uma constante.

A anarquia nos quartéis começou a desenvolver-se e a perder-se a disciplina. Em Maio, os militares pretos fizeram uma marcha até ao quartel[CJ1] [CJ2] -general para entregar as armas. As manifestações de rua sob a batuta do PCP em conluio com o MPLA – os outros dois movimentos independentistas, FNLA e UNITA – nunca foram tomados em conta, eram quase diárias.

Ao fim de um dia de trabalho, antes de ir para casa, disse ao motorista que me levasse a ver os trabalhos de implantação de fontanários no bairro da Boavista e, quando lá cheguei, dei com uma drama que nunca mais me saiu da memória. Os trabalhadores tinham implantado o fontanários e estavam a abrir o poço roto para escoamento das águas sobrantes. Quando o poço já tinha uns quatro metros de profundidade um dos trabalhadores, sem saber, deu com a picareta num tubo de abastecimento de água que rebentou e começou a verter em grandes quantidades água para dentro do poço. O terreno era arenoso e desabou uma boa parte em cima de dois trabalhadores. Desgraçadamente para um, o desabamento causou-lhe o quebrar de uma perna impossibilitando-o de fugir de soterramento naquele mar de lama e água. Quando lá cheguei detectei uma azáfama para tentar salvar o homem mas uma azáfama descoordenada e ineficaz. Saltei do jeep peguei numa picareta e cinco ou dez metros a montante do local do acidente rebentou com o tubo condutor de água para o fontanário passando a água a derramar-se num local que não ia para o poço onde o trabalhador estão quase soterrado. Tina água pelo pescoço.

Mandei um trabalhador ir até ao comerciante mais próximo pedir para ligar para os bombeiros municipais para mandarem socorro e, entretanto, comecei a orientar os trabalhos de remoção lenta de terras para que se retirasse o homem da situação aflitiva que tinha passado. A morte tinha parecido eminente e sem retorno.

Retirámos o homem do lamaçal quando os bombeiros chegaram e detectaram que o homem, para além de uma perna partida tinha uma enorme ansiedade, angústia e medo, apesar de ser um homenzarrão fisicamente.

Aquele dia, quando cheguei a casa já era de noite e a família estava em pânico.

Nos dias que se seguiram fui ver o trabalhador ao Hospital e dar-lhe todo o apoio necessário a ele e à família. Quando o homem teve alta e começou a trabalhar dei-lhe um lugar onde não fizesse esforços. Pu-lo num sanitário público apenas de guarda onde não fazia esforços nenhuns.

Poucos dias depois o homem veio dizer-me que se ia embora para a sua terra, o Lucala porque ali os colegas ameaçavam-nos dizendo que era amigos dos brancos já que eu lhe tinha proporcionado um trabalho diferente daquele que fizera até ao acidente.

Tentei demovê-lo da decisão solicitando-lhe informações do local onde as ameaças partiam. Eram feitas no musseque onde residia.

No estaleiro da Câmara havia imensas casas de madeira que foram demolidas por serem clandestinas e se destinarem a tapar a verdadeira construção de pedra e cal, como se costuma dizer, que era feita por dentro. Eram casas enormes e com boas condições de habitabilidade. Ofereci uma dessas casas ao trabalhador ameaçado e ele aceitou perdendo aquela ideia de deixar o emprego e ir para trabalhos muito mais esforçados na terra dele.

Em mais ou menos quinze dias voltou o homem com a ideia de ir para a terra dele dizendo, mais uma vez, que ele era amigo dos brancos e por isso eu o protegia. Não era nada disso eu apenas o estava a ressarcir no mínimo, do sofrimento que o homem tinha passado em serviço. Mas isto demonstra bem o clima de insurreição e intimidação que se estava a criar.

As coisas agravaram-se quando em Junho estava eu no meu trabalho sossegado e chega uma colega minha a pedir-me que autorizasse o meu motorista a levá-la até à escola do filho porque, segundo ela, havia grupos de terroristas a atacar as escolas. É evidente que autorizei com a ressalva de me levar a mim primeiro a minha casa para apanhar o meu carro e ir em socorro da minha mulher e da minha filha mais velha que estavam na escola.

Eram para aí três horas da tarde quando cheguei à escola e estava tudo num silêncio sepulcral. Apareceu lá do fundo um contínuo preto a dizer-me que as senhoras professoras e os alunos tinham todos saído e ido para as respectivas casas mas que não houvera nada, apenas o boato.

Mais tranquilo desloquei-me a casa para falar com a minha mulher e saber pormenores. Apenas o susto pelo que poderia ter acontecido mas que não aconteceu. O que não me deixou descansado a partir daí. O boato poderia tornar-se realidade, de um dia para o outro.

Dias depois disse à minha mulher: está a chegar a altura de concorreres para o próximo ano lectivo e deves fazê-lo só para o centro da cidade. Mesmo que fiques sem lugar não há problema mas não quero viver em constante sobressalto.

No dia um de Agosto, um nosso conterrâneo, furriel miliciano que passava todos os dias livres em nossa casa veio à metrópole de férias e eu pedi-lhe que trouxesse papel selado assinado e os demais documentos necessários para que o meu cunhado Honorato, em Lisboa, pudesse ir ao Ministério da Educação para se informar da possibilidade de a minha mulher concorrer a um lugar de professora na metrópole. Caso o pudesse fazer elaborasse os requerimentos necessários para tal.

Entretanto todo o quotidiano se ia transformando em sobressalto constante. Desde uma tentativa de assalto ao quartel-general até roubos, espancamentos e muito mais.

Era tudo tão preocupante que, mais por instinto do que por razão, fui a um armeiro comprar uma caçadeira e um revólver de cano curto para a minha mulher. Consegui com dificuldade pois os armeiros estavam a ficar sem armas. Legalizei tudo mas nunca dei um tiro com nenhuma delas.

No dia 14 de Agosto vou ao apartado que tinha na estação dos correios na rua Brito Godins antes de ir para o trabalho e dou de caras com um aviso de registo de uma carta vinda de Lisboa. Esperei que abrisse a repartição e levantei a carta que era do meu cunhado Honorato. Dizia-me que ele não podia concorrer pela minha mulher mas que o concurso para o ano lectivo 1974/75 decorria até ao dia 15 de Agosto e, como era feriado nacional, o prazo passava para o dia seguinte, dia dezasseis.

Já não fui trabalhar e regressei a casa intimando a minha mulher a decidir se queria continuar na angústia e no medo do que poderia acontecer ou se queria ir para Portugal e tentar arranjar emprego concorrendo a um lugar na Metrópole.

Foi angustiante. Dilacerante mesmo, posso dizer. Momentos inesquecíveis de dor. Era preciso decidir no momento, sem tempo para pensar. Até porque, se decidisse vir para a Metrópole era preciso mover influências e socorrer-me de amizades para arranjar um voo para aquele mesmo dia à meia-noite e, na altura, todos os voos estavam esgotados.

Quando decidiu sim desloquei-me a uma agência de viagens de um grande amigo meu para que me arranjasse a tão almejada passagem para a minha mulher e para as minhas filhas. Os amigos são para as ocasiões e eu jamais pagarei o favor daquele meu amigo que se esfarrapou para arranjar um lugar para a minha mulher e só para ela arranjando depois lugares para a minha mãe e para as minhas filhas no dia 26 de Agosto.

Foi um sufoco. Uma angústia e uma choradeira. A minha mulher não queria vir sem as filhas. Como eu a compreendi e melhor a compreendo hoje, mas teve que ser.

Assim aconteceu e, no dia 15 de Agosto de manhã a minha mulher estava em Lisboa indo no dia 16 ao Ministério para fazer o concurso. Foi informada que o concurso decorria nas Direcções Escolares Distritais e que, por despacho ministerial, principalmente por causa das mulheres dos militares, que provasse ter vindo das Províncias Ultramarinas poderia concorrer até ao início do ano lectivo que era no dia sete de Outubro.

A minha pensou que, valia a pena concorrer ao Distrito de Castelo Branco o nosso distrito de origem pelo menos ficava mais próximo da família.

 Dava-se assim início à debandada de brancos, pretos e mulatos não enfeudados ao MPLA e ao PCP para Portugal, Brasil e outros países onde se podia viver em paz e democraticamente.

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ESTÓRIAS DE VIDA 17

 

A minha mulher quando acabou o curso, Junho de 1971 foi para Luanda para concorrer a um lugar naquela cidade onde eu adorava viver e ela nem tanto. Mas lá foi ela com a filha, já com quatro anos de idade, para juntos dos meus pais e da maioria da minha família. Eu fiquei porque, apesar de ter pedido imensas vezes para ser transferido para Luanda o argumento de que fazia falta ao serviço pesou sempre para não ser concedida.

Mas, ao fim de três meses depois da minha mulher ter sido colocada em Luanda, porque podia requerer a transferência ao abrigo da Lei dos Cônjuges, lá me transferiram para a sede em Luanda, Janeiro de 1972.

Quando a minha mulher e a minha filha foram para Luanda eu, para além de ter solicitado a transferência, mais uma vez, comecei a procurar vagas noutros serviços em Luanda. Encontrei uma vaga na Câmara Municipal onde o meu currículo se encaixava na perfeição e concorri. Havia apenas uma vaga e dois concorrentes. O concurso para além do currículo tinha uma prova escrita e uma prova oral. Perdoe-se-me a imodéstia mas fiquei em primeiro lugar.

Como atrás se referiu, em Janeiro fui transferido e voltei a ter uma vida familiar e profissional normal para o meu padrão de vida mas, entretanto, chamaram-me para a Câmara onde as condições de trabalho e o próprio vencimento eram substancialmente melhores.

Estávamos no início de 1972 e a minha mulher tinha imensas saudades dos pais e das irmãs. Entretanto tinha perdido uma das suas maiores referências, o seu avô materno sem que pudesse despedir-se dele. Tudo razões para eu sentir que necessitava de fazer alguma coisa para lhe proporcionar alegria e felicidade.

Começámos a equacionar a ida dela mais da filha à metrópole para mostrar a menina aos pais, irmãs e demais familiares. Era o seu primeiro ano de trabalho pelo que só tinha direito às férias nos meses de Julho e Agosto, mais alguns dias de finais de Junho e princípios de Setembro o que, bem-feitas as contas daria para aí uns três meses. Não era muito mas já daria para colmatar a saudade acumulada durante quase seis anos de ausência. É evidente que era necessário suportar todas as despesas. Era também preciso o sacrifício familiar já que eu não poderia vir tanto tempo porque, como funcionário do quadro, só tinha direito a um mês de Férias por ano e, em última instância, poderia também pedir a licença graciosa – seis meses – que era um privilégio obtido a cada cinco anos. Poderia utilizar este privilégio mas não me dignificava. Acabara de entrar para aquele lugar na Câmara Municipal faria pouco sentido solicitar logo a licença graciosa. Decidimos que as viagens se fariam de avião, bastante mais caras do que em navio, mas com um ganho de tempo de mais ou menos vinte dias.

Analisadas todas as prerrogativas familiares conseguiu-se conciliar a viagem de navio para os meus pais, de licença graciosa. Para a minha mulher, férias de três meses, não pagas. Para o meu cunhado férias, de um mês e para mim o mesmo, pagas mas sem direito a viagens. Combinámos então virem os meus pais e a minha mulher e filha logo em Junho e eu e o meu cunhado apenas no mês de Agosto. Assim fizemos.

Foi um reencontro com as raízes, muito aprazível e o rever da família muito gratificante.

Viviam-se os primeiros anos de férias dos emigrantes que foram para a França a salto. Nos primeiros anos, desde a primeira metade da década de sessenta, foi necessário arranjar documentação legal, amealhar alguns Francos para transferir para Portugal e, então, poder visitar as famílias que, na circunstância, eram a maioria das pessoas que viviam na Meimoa.

Num daqueles momentos de lazer e em conversa com o meu primo Joaquim Pina que fizera a tropa em Angola e passara todo o tempo que pôde em nossa casa. A terminar duas semanas de férias na terra concluímos que se fossemos a Paris conseguíamos comprar um carro em França que permitiria aos meus pais percorrer a metrópole em visita sem grande investimento e que depois poderia levar para Luanda e até ganhar algum dinheiro.

Fomos experimentar. Eu e o meu pai fomos com o meu primo de autocarro até Paris e, no dia seguinte à chegada à cidade Luz, um deslumbramento para mim devido a muitos aspectos mas, especialmente, aquele que mais me marcou, a venda pelos ardinas do jornal do parido comunista francês à porta do Metro. Fiquei estupefacto. Em Portugal tal era impensável. Quem se atrevesse seria imediatamente preso pela PIDE.

Era domingo. Metemo-nos no Metro e fomos até Bicêtre arredores de Paris onde decorria um mercado (feira) de automóveis usados de todas as qualidades e feitio, de todas as marcas e dos mais variados preços, em plena avenida. Eram muitos milhares. Vi um carro que me agradou, um fiat 124 que estava na moda por um preço acessível. Feitas as contas da conversão da moeda, um Franco valia cerca de cinco escudos, custava cerca de vinte e cinco contos. Começámos a negociar e o dono do carro quis pô-lo a trabalhar para demonstrar o bom funcionamento do motor já que o exterior, carroceria e chassis estavam impecáveis. O motor não funcionou, no imediato, e o dono do carro disse-me: desculpa mas já não te posso vender o carro porque não está em condições.

Fiquei de queixo caído com a honestidade demonstrada. Nunca tinha assistido a tal forma de negociar em Portugal onde, os negociantes, quase sempre procuravam enganar os compradores. Deu-me alento esta atitude e percorri quase toda a avenida que tem alguns quilómetros procurando o carro que me servisse. Não queria luxos mas também não queria nenhuma sucata.

Cansados e já com algum desânimo cerca das dezassete horas, deixei o mercado porque não encontrara mais nada que me tivesse agradado e entre num stand de ocasião quase no fim da avenida. Vi um Renault 16 em excelente estado de aparência, último modelo da marca, com menos de um ano de serviço e com 20.000 km. Encantei-me pelo carro mas custava sessenta contos. Quantia muito elevada para adquirir um carro que depois das férias seria para vender em Luanda já que, tanto eu como o meu pai tínhamos carros novos comprados no ano anterior.

Pensámos no assunto, muito rapidamente e decidimos que valia a pena o investimento. Apalavrámos o negócio e ficámos de, no dia seguinte, segunda-feira, depois da abertura dos bancos, fazer o câmbio e levantar o carro. Assim aconteceu e, por volta do meio-dia, já tinha a documentação provisória na mão e seguro. Nessa altura até o meu pai era novo e eu muito jovem pelo que, apesar da viagem de autocarro no sábado até quase de madrugada, no calcorrear quilómetros a pé para adquirir o carro durante o domingo, não meteu medo nenhum um regresso a Portugal.

Saímos de Paris sem um mapa, qualquer tipo de indicação excepto a do meu primo que me disse mete-te no periferique e sai pela estrada nacional dez. Não era altura de haver GPS ou qualquer outra tecnologia. Os mapas eram o único meio de navegação por terras desconhecidas mas o tempo e a lembrança não deu para adquirir um, pelo que ficámos reduzido à informação oral recebida.

Estou convencido que tudo correria bem porque, apesar da velocidade obrigatória naquela via, sempre com o helicóptero da polícia a incentivar à velocidade constante para tornar o trânsito fluido, eu não tinha grandes problemas em conduzir porque já tinha carta há cerca de dez anos e muitos quilómetros percorridos e conduzia desde os catorze anos de idade, fora das povoações e com condutores familiares ao lado mas, há sempre um mas, no percurso havia obras no periferique e era obrigatória a saída e, depois de um desvio, nova entrada e tal foi fatal. Perdi-me. Depois de umas voltas estava num bairro que ainda hoje não sei o seu nome mas vi que era residencial e, por isso, não seria o percurso certo. Enquanto andava e pensava se devia ou não pedir a um taxista que fosse à minha frente até entrar na estrada nacional dez passei junto de um policia sinaleiro e encostei-me à peanha e pedi-lhe auxílio. Foi extremamente simpático e deu-me indicações preciosas que eu segui à risca. Ia devagar pela incerteza que me acometia e, pouco depois, encostaram-se a mim dois polícias de viação e trânsito de moto dizendo-me que deveria aumentar a velocidade para não empatar o trânsito. Respondi que não tinha a certeza se ia bem para a estrada nacional dez que queria ir para Portugal ao que eles, delicadamente, me disseram: segue-nos, nós vamos para lá. Rapidamente cheguei à estrada que conduzia a Portugal e aí foi só pisar o pé do acelerador.

Uma aventura em terras estrangeiras, com uma língua estudada apenas no liceu, com pouca prática, mas mesmo assim deu para desenrascar. Estórias de vida.

Viajámos toda a tarde quase sem parar até à fronteira com Espanha onde chegámos cerca das 4 da manhã. Descansámos um pouco e metemo-nos de novo a caminho e às 14 horas de terça-feira chegámos à Meimoa onde soubemos que a minha mulher, minha filha e minha mãe tinham ido a Penamacor arranjar o cabelo pelo que deixei o meu pai em casa e fui para Penamacor buscar os meus amores.

HISTÓRIAS DE VIDA 16

 

Passada a vida militar retomámos a nossa vida civil tomando posse como segundo oficial da Administração (3º Bairro Administrativo), um serviço do Estado que passava documentos de identificação na ausência destes, atestados, procedia ao recenseamento da população e todas as outras actividades ligadas à administração pública.

Entretanto e ainda durante a vida militar tinha feito um concurso público para as Obras Públicas. Um serviço público de carácter geral que englobava toda a Província Ultramarina. Mal comparado podia dizer-se que seria um Ministério se o país fosse independente. Tentava-se preparar o futuro.

Em 9 de Agosto de 1967 nasce a nossa primeira filha. A nossa Lena. Foi uma imensa felicidade. A primeira bisneta que o meu avô Ricardo e só ele, todos os outros avós já tinham falecido, ainda teve a oportunidade de conhecer.

A primeira criança, da quarta geração, desta família a que nos orgulhamos de pertencer.

Pouco depois da nossa filha nascer veio ter connosco o nosso cunhado António que ainda chegou a tempo de ser seu padrinho de baptismo.

Passado um ano fomos chamados para ingressar nas Obras Públicas e, pouco tempo depois, fomos enviados para Silva Porto – Bié, no planalto central de Angola. Capital de Distrito tinha a missão de desenvolver uma imensidão de território que se afirmava pela sua enorme capacidade agrícola, arroz, sisal, algodão, mas também pelas frutas, principalmente abacaxi e manga e, também a pecuária, principalmente gado vacum.

Era uma zona de influência da UNITA, partido político moderado que lutava em armas pela independência mas, apesar disso, um território muito tranquilo onde se podia andar sem preocupações.

Chegámos lá no dia 28 de Setembro de 1968 depois de uma viagem fantástica. Por total e absoluto desconhecimento do que íamos encontrar programamos a viagem de forma a levarmos algumas coisas básicas, mas pesadas, pelo que decidimos ir de barco até ao Lobito e ali apanharmos o comboio da linha de Benguela até Silva Porto. O combóio seguia no seu trajecto total até à Zâmbia.

A gare do comboio fica a sete quilómetros do centro da cidade pelo que apanhámos um táxi com as malas de mão, deixando os restantes pertences ao cuidado do Chefe da Estação e dirigimo-nos à cidade, particularmente ao Hotel Girão onde nos hospedámos os três, eu, minha mulher e a minha filha, a família vai junta seja para onde for. Foi assim quando eu era criança foi quando assumi a minha própria família.

Quando me dirigi à sede das Obras Públicas locais verifiquei que estava encerrada e apenas um guarda estava de serviço. Perguntei a razão e fui informado que havia tolerância de ponto pela tomada de posse do Professor Doutor Marcelo Caetano como Presidente do Conselho de Ministros em substituição do Professor Doutor Oliveira Salazar que, meses antes, tinha sofrido um acidente e ficara incapaz.

Como a tarde ainda há pouco começara resolvi dar uma volta pela cidade para tentar conhecer. Lá fomos os três dar uma volta a pé. A cidade era pequena e tudo era muito perto do seu centro onde se situavam os edifícios públicos, Câmara Municipal, Palácio do Governador Civil, Banco de Angola, Obras Públicas, Hospital, por exemplo. Também a Igreja que era Sé episcopal, já que a cidade tinha um Bispo no seu comando religioso.

No dia seguinte apresentei-me no serviço e fui recebido com bastante agrado e delicadeza. Desde logo o Chefe de trabalhos que, na ausência do engenheiro, chefe da repartição comandava todo o conjunto de funcionários, desde a secretaria que contava com três, a secção técnica com outros três, um dos quais desenhadores, um mecânico e a secção do trânsito que contava com dois funcionários e mais uma patrulha da polícia de trânsito que trabalhava em articulação. Falamos de funcionários do quadro de Obras Públicas e Transportes por que, para além destes havia mais de uma centena de trabalhadores eventuais, carpinteiros, pedreiros, motoristas e outros indiferenciados. Portanto, este serviço público, tinha a seu cargo desde a construção de uma escola ou um posto administrativo até uma estrada com as suas pontes e viadutos.

Cabia à secção técnica a elaboração de projectos, concursos públicos e até a execução de obras públicas de pequena dimensão e monta. Para tal tinha que submeter à Direcção Provincial, anualmente, um conjunto de projectos e respectivo orçamento para ser cabimentado no orçamento geral da Província.

Quando cheguei não sabia nada desta matéria e, como tal, assim me apresentei ao Rosas, o referido Chefe de Trabalhos, com toda a humildade. Bonacheirão como era respondeu-me que isso era o que acontecia a todos e o que era preciso era força de vontade para aprender. Acrescentou, então: é casado, solteiro, veio sozinho, onde está alojado, como é? Respondi que era casado que tinha uma filha e estava alojado no Hotel Girão. Disse logo com toda a sua prestimosa atenção: Vamos lá encontrar uma casa para morar que isto de estar no Hotel não ganha para as despesas.

Assim foi. Fez um telefonema e passada meia hora estávamos todos a ver uma casa, melhor, um apartamento num terceiro andar mesmo em frente da Sé Catedral, pertencente a um dos grandes comerciantes da cidade que era, também, fornecedor de materiais de construção para a repartição.

O Rosas era uma pessoa muito conhecida e estimada na cidade. Para além da posição que detinha na repartição, fora jovem para aquela cidade, ali casara e fizera vida há mais de trinta anos. Era também presidente do clube Sporting Clube do Bié que, para além da equipa de futebol, tinha grandes equipas de desporto amador como o andebol e o basquetebol.

Foi uma experiência extraordinária para si e para a sua família nuclear. Muita aprendizagem. Já vinha desde os seus primeiros tempos de vida consciente a máxima aprendida através do pai e dos avós que “ o saber não ocupa lugar” e já jovem adulto, de um professor de português, no quinto ano do liceu, outra complementar que era “a faculdade de aprender é a faculdade de esquecer” e tudo isto fez com que muito rapidamente tivesse aprendido o básico para desempenhar com eficácia as funções. Com tal agrado por parte do Rosas que passei a ser seu confidente, seu braço direito e seu pupilo dilecto, perdoe-se-me a imodéstia.

Entretanto o conhecimento com os demais colegas, vizinhos, outros funcionários das demais repartições fizeram com que estabelecêssemos uma rede de amizades e de convivência social muito interessante.

Outra coincidência que não esperava foi o encontro, poucos dias depois, com um conterrâneo que estava instalado no Vouga, concelho limítrofe da cidade, comerciante muito querido e poderoso no meio, vereador na respectiva Câmara Municipal, a título gracioso, como era normal na época e nomeado pelas entidades oficiais por ser pessoa conceituada no meio e que eu conhecia de Luanda por ser visita da casa dos meus pais, o Senhor João Manteigas. Grande amigo que já era e, cuja amizade, se fortaleceu com o convívio, no mínimo, semanal.

Poucos meses depois já sabíamos tudo da vida uns dos outros. Éramos sócios da mesma Cooperativa que nos fornecia todos os produtos alimentares, para assim, ser mais económico para todos.

Já toda a gente sabia que a minha mulher tinha o quinto ano do liceu, tinha trabalhado nos Correios em Portugal continental e que ali só cuidava da casa e da filha pelo logo, alguém, soube de uma vaga nos serviços da Administração e o Rosas lá foi indicar a minha mulher como potencial candidata. Um mês ou dois depois lá foi ela trabalhar como Administrador, repartição igual aquela em que eu comecei em Luanda.

Ela não gostava muito do trabalho porque tinha dificuldades em escrever à máquina e porque a maior parte do trabalho era passar guias para os contratados para as fazendas do Norte de Angola. Talvez por isso, e porque eu comecei a conhecer o que se passava nos meandros da função pública local, soube que estavam abertas as inscrições para o exame de admissão ao Magistério Primário local. Conversámos sobre o assunto e, pouco menos de um ano de estarmos naquela cidade a minha mulher entrou no Magistério para tirar o curso de professora primária.

Início de Setembro de 1969 lá foi para as aulas e eu levava a minha filha Lena, já com dois anitos, mas uma menina educada, simpática, linda que toda a gente queria apaparicar para o meu gabinete já que a mãe não a podia ter com ela e eu estava sozinho no meu gabinete e, consequentemente, ela não incomodava ninguém. Brincava com os brinquedos e, como atrás referi, era o bijou de todos os colegas. Apesar disso o Rosas um dia disse-me: Caldeira por que é que a miúda não fica lá em casa com a minha mulher e a minha filha mais nova? Acanhado, tentei recusar a oferta, extremamente generosa, dizendo que não queria incomodar. Mas ele insistiu. Vai para lá de manhã antes do você vir para o trabalho e vai lá buscá-la ao fim da tarde. Isto não custa nada. Ela brinca com a minha Vanda e com a Isabel (uma miúda preta sua afilhada e que eles criavam como filha) escusa da sua mulher andar atarefada na hora do almoço e de você estar preocupado com a miúda quando precisar de fazer qualquer serviço externo.

Isto foi sair a sorte grande já que o serviço externo era muito frequente, duas três vezes por semana e a minha filha condicionava muito quer a minha actividade quer a da mãe.

Lá fomos levar a nossa Lena à Dona Aurora que a recebeu com extremo carinho. A partir daí a nossa filha foi tratada como se fosse outra filha do casal e a minha mulher pode fazer o curso do Magistério Primário com tranquilidade e empenho o que lhe rendeu uma das melhores notas desse ano (dezasseis) valores havendo apenas outra colega que obteve igual classificação.

Neste intervalo foi colocado a Chefiar a Repartição um engenheiro, português, Licenciado no Porto mas nascido em Cantão, China, filho de pai português e mãe chinesa mas criado em Macau. Depois de licenciado voltou para Macau onde iniciou funções nas Obras Públicas locais. Muitos anos lá trabalhou até que um militar que foi lá colocado como governador lhe moveu um processo disciplinar e o transferiu para Angola e para Silva Porto. A mulher era chinesa e tinha filhas a estudar em Macau. Este rude golpe para o engenheiro, que não sabemos se foi justo ou injusto, transformou-o num péssimo funcionário público. Não queria saber nada do que se passava e tudo deixou nas costas do Rosas.

Nós lá íamos continuando com as nossas aprendizagens e fazendo a nossa vida profissional. Como o Rosas construiu uma moradia geminada de raiz numa zona muito bonita da cidade alugámos-lhe uma das casas deixando o terceiro andar onde iniciámos a nossa estada naquela cidade.

O mês de Março em Angola era de férias escolares e, por isso aproveitei o Março de 1970 para ir de férias para Luanda aproveitando as férias da minha mulher. Na tarde de 28 de Fevereiro assisti, na minha secção de trabalho, a um acerto de contas entre o Rosas e o Zé Luís, aquele comerciante de materiais diversos entre eles de materiais de construção, amigo pessoal do Rosas e fornecedor das Obras Públicas através de requisições que eram liquidadas quando o orçamento da Repartição fosse concretizado em pagamentos pelo Governo-geral. Nesse acerto começou por haver discordância entre os dois acerca dos valores em dívida e do montante do cheque passado ao comerciante. O Rosas esclareceu que o Zé Luís estava errado, demonstrou-lhe o erro e acrescentou que as Obras Públicas ficavam com um crédito de 150 placas de fibrocimento que ainda não tinham sido fornecidas. A coisa ficou assim acertada e, entretanto, chegaram-se as dezassete horas e depois de dar conta ao Rosas do trabalho que tinha em mãos e que era preciso continuar despedi-me até ao dia um de Abril. Mal sabia eu que seria até à eternidade.

No dia 16 de Março regressado com a minha mulher e a filha – na altura ainda só tinha a minha primeira filha – da praia cheguei a casa e tinha um telegrama do engenheiro a pedir-me para regressar urgentemente porque se dera, no dia anterior a morte prematura e inesperada do Rosas quando se deslocava, em serviço externo, ao Quando Cubango, um dos extremos do distrito do Bié, para inspeccionar a construção da Administração e da casa do Chefe de Posto. Fiquei para morrer. Tive de regressar de avião porque, entretanto, tinha tido um pequeno acidente com o carro, do qual não tive nenhuma responsabilidade e o culpado responsabilizou-se perante a oficina a pagar os estragos e a reparação demorou mais do que se esperava e ainda não estava pronto.

Já não cheguei a tempo do funeral mas no dia seguinte lá estava eu junto daquela família, muito querida, a chorar uma morte cujas causas aparentes, nunca comprovadas, foram as obras na estrada e o nevoeiro intenso.

A amizade com o casal e filhos perdurou até à perda sucessiva de alguns elementos nomeadamente a viúva, passados mais de vinte anos e do filho mais de trinta. Com os sobreviventes ainda hoje perduram ainda que nos vejamos pouco pois residimos a distância considerável.

O Rosas deixou a viúva e os filhos com graves problemas financeiros. Desde logo devido a uma dívida desconhecida da viúva, junto do já referido Zé Luís, referente à construção da moradia geminada onde eu vivia e uma outra família. O Rosas contava pagar a dívida com as rendas que recebia mensalmente dos inquilinos.

A viúva desconhecia totalmente de quem o Rosas era devedor mas também de quem era credor e também era de muita gente. Era uma dona de casa a quem não faltava nada porque quando precisava de dinheiro pedia e era-lhe entregue. Formas de viver em casal da qual eu não comungo mas que respeito.

No mês de Abril desloquei-me a Luanda com a viúva e a filha mais velha que, na época teria os seus dezassete anos, para junto do Montepio dos Servidores do Estado obter a indemnização devida e a pensão de sangue. Logo ali nos foram entregues cem contos em dinheiro vivo que aliviou o sufoco da família enquanto esperava os trâmites da pensão de sangue que demorou cerca de um ano, mas que veio.

Para cumular a desgraça, ainda não tinha completado oito dias depois de sepultado já o nome do Rosas estava a ser enxovalhado. O Zé Luís foi ter com o engenheiro e apresentou uma dívida das Obras Públicas no valor de setecentos contos. O Engenheiro ficou atarantado. Não sabia nada do que se passava nem queria saber, como já se disse, estava numa situação de castigado e via-se embrulhado num, hipotético desfalque ao Estado. Era muito castigo.

Foi ter com o Governador Civil e deu-lhe conta do que estava a passar. O Governador, um tenente-coronel de cavalaria que era extramente amigo do Rosas ficou em pânico mas, ao mesmo tempo, irritado com o comerciante que também era vereador municipal e tudo isso se conjugava para arrastar o nome do Rosas pela lama. Perguntou ao engenheiro o que é que poderiam fazer para não enxovalhar o nome do Rosas e ele disse nada saber porque, desde a primeira hora, tinha dado carta-branca ao Rosas. Com a insistência do Governador a tentar perceber quem poderia ajudar na solução do problema o engenheiro disse-lhe que eu era o braço-direito do Rosas e, eventualmente, poderia ajudar. Estava no meu trabalho no gabinete e recebo um telefonema do Governador a convocar-me para uma reunião. Diga-se de passagem que eu era um jovem de vinte e sete anos com a inexperiência inerente à idade. Lá fui de imediato, os edifícios eram quase contínuos e cinco minutos depois estava a ser anunciado pelo secretário do Governador que me mandou entrar de imediato para o gabinete onde ainda se encontrava o engenheiro.

O Governador conhecia-me, vagamente, por eu ter fiscalizado a construção de um muro a toda a volta da sua residência oficial.

Mal entrei o Governador disse-me, não quero que o nome do Rosas seja manchado. Tudo o que falarmos aqui fica aqui. Prometi sem rebuço.

Fui então informado que o Zé Luís tinha apresentado requisições no valor de cerca setecentos contos que estavam em dívida pelas Obras Públicas e o serviço não tinha como pagar. Fiquei atónito e contei ao Governador a conversa que ouvira no dia 28 de Fevereiro, que não sabia de mais nada, mas que me parecia uma malvadez do Zé Luís – que eu tinha por vigarista - diga-se de passagem. Não tinha como provar nada, pois a conversa fora entre os dois e eu apenas assisti, porque estava a passar o trabalho ao Rosas antes de me despedir para férias e seria a palavra dele contra a minha, já que o Rosas tinha falecido.

O Governador ficou de pensar no assunto dizendo que nos convocaria aos dois, a mim e ao engenheiro, para uma reunião no dia seguinte.

Assim foi. Pediu-nos para elaborar projectos no valor de cinco mil contos para ele ir a Luanda solicitar o financiamento. Em tempo recorde assim fizemos e numa semana apresentamos os projectos e respectiva localização das obras. Em boa verdade eles estavam feitos há muito tempo e destinavam-se às zonas mais remotas do distrito e, por essa razão, ano a ano firam ficando para trás. Só foi preciso fazer as actualizações de preços e de concertação com os Serviços da Administração.

Dois dias depois chamou-nos e entregou ao engenheiro um cheque nesse valor para executar as obras por administração directa e de forma muito parcimoniosa, poupando o mais que fosse possível para se pagar a dívida apresentada, que, em boa verdade, nunca existiu mas que as requisições permitiam ao detentor criar graves problemas ao Governador, ao Engenheiro e enxovalhava o nome do Rosas.

O Governador fez mais. Deu-me ordens expressas para por em marcha todas as obras ao mesmo tempo e pôs à minha disposição o seu avião particular e respectivo piloto todas as quartas-feiras para eu poder fiscalizar as obras sem muita perda de tempo, já que as distâncias eram longas e a estradas eram picadas. Qualquer viagem de carro demora muitas horas o que me obrigaria a andar todos os dias em serviço externo, o que era impraticável. Desta maneira visitava as obras todas nas diferentes localidades uma vez por semana fazendo as deslocações de avião.

Foi um ano de trabalho muito intenso. Valeu-nos as equipas contratadas que foram fantásticas. Faziam-me chegar o pedido de materiais com regularidade de forma atempada, eu encomendava aos fornecedores, os motoristas – naquele ano tivemos de contratar mais um, passando a ser dois – distribuíam, os encarregados da obra mandavam aplicá-los e a chefe da secretaria encarregava-se de pagar os materiais e salários. A nós, eu o engenheiro fizemos um verdadeiro périplo pelas redondezas para conseguir os melhores preços para poupar o máximo com vista a pagar a dívida.

Na circunstância conseguimos em Nova Lisboa, cidade capital do distrito limítrofe, preços que nunca nos tinha passado pela cabeça.

Aqui vai a história: - Um dia fomos a Nova Lisboa tratar de assuntos ligados à Repartição e passámos por uma grande loja de materiais de construção e entrámos por curiosidade mas também para aquilatar dos preços praticados já que até aí só comprávamos aos comerciantes de Silva Porto.

Um material usado, em grandes quantidades, eram placas de fibrocimento para os telhados e os respectivos parafusos com anilhas para fixação das mesmas na estrutura de madeira. Para se ter uma ideia, esses parafusos, em Silva Porto custavam, a unidade, entre os sete escudos e os sete escudos e cinquenta centavos. Na referida loja em Nova Lisboa vendiam-nos a dois escudos e cinquenta a unidade. Ficámos atónitos. Nunca nos tinha passado pela cabeça que pudesse existir um diferencial tão grande entre Silva Porto e Nova Lisboa apesar de Nova Lisboa ser uma cidade muito maior e mais importante que Silva Porto e que distavam entre si cento e cinquenta quilómetros de boa estrada rodoviária. Mas não ficámos por aqui. O Empregado que nos atendeu acrescentou: - se levarem mil parafusos faço-lhe a um escudo e cinquenta a unidade. Ficámos de queixo caído. Para os nossos projectos precisávamos de cinco mil parafusos. Retorquímos: - Somos das Obras Públicas de Silva Porto e até levávamos cinco mil mas não viemos preparados com cheques da Repartição ao que o senhor respondeu: - não há problema nenhum. Levem os parafusos e depois mandem o cheque.

Não nos conhecia de lado nenhum. A confiança era base de trabalho daquela grande empresa e por isso ganhava dinheiro sem especular como acontecia com aqueles comerciantes de Silva Porto que usavam o monopólio da distribuição para sugar o máximo a quem não se deslocava dali e, mais facilmente ao Estado já que este não discutia o preço.

Quando contámos ao Governador ele ficou indignado e, logo ali, nos deu aval para podermos ir a Nova Lisboa comprar tudo o que fosse preciso e assim, com a poupança nos materiais pudéssemos concluir as construções mantendo a qualidade e sobrasse o dinheiro suficiente para pagar a, hipotética dívida. Aliás queria mais. Queria que pagássemos, imediatamente, a dívida mesmo antes de concluídas as obras ao que eu manifestei a minha oposição frontal. Se qualquer coisa corresse mal e não tivéssemos dinheiro para concluir todas as obras teríamos problemas nós, que não tínhamos participado em nada daquele imbróglio. O Governador assentiu considerando razoável a oposição.

Assim fizemos e ao fim do ano e da conclusão de todas as obras fomos levar o cheque ao Governador e as contas certinhas e ele chamou o comerciante a quem deu uma sarabanda de todo o tamanho e entregou o cheque exigindo-lhe um documento de quitação. Ele ainda se queixou de nós que nunca mais lhe comprámos nada e que isso comprometia o desenvolvimento do distrito mas não valeu de nada. Enfim estórias de vida como é o título deste manuscrito.

BAIRRO OPERÁRIO…

Tempos que foram escola de vida deixaram marcas que, de quando em vez, afloram à memória de longo prazo, como um bálsamo milagroso que se coloca sobre uma ferida ainda verde.

Decorria a década de cinquenta do século passado. Uma cidade com muitos encantos naturais mas com algumas fragilidades organizacionais. A Capital de Angola que, na época, pelo seu desenvolvimento e sua concentração de poderes, já gozava de um aforismo - despropositado e até ofensivo para toda aquela imensidão de Terra e de gentes – “Angola é Luanda e o resto é mato”,  demonstrava, também, que Luanda já era uma cidade grande.

Uma cidade que, apesar das suas fragilidades, já gozava de alguns privilégios. Bairros populacionais organizados com as infraestruturas mínimas, para se viver uma vida com alguma qualidade e onde já não era necessária a prevenção diária das doenças tropicais, como acontecia no interior do País. Já não era necessário tomar, de manhã um comprimido de quinino e à tarde outro de paludrine, como acontecia nas restantes regiões, principalmente no dito, mato.

Tinha água canalizada distribuída pelos SMAS (Serviços Municipais de Água e Saneamento) devidamente tratada e nem sempre fora assim, nem em todos os lugares era assim e a água, preciosa como é para todos os organismos dos seres vivos era, simultaneamente, a autoestrada de distribuição, fulgurante, de doenças infecto-contagiosas.

Sendo uma cidade multirracial, nesses bairros conviviam brancos, pretos, mestiços, portugueses, angolanos, caboverdianos, umbundos, kinbundos, chicoronhos, malanginos e de muitas outras etnias, que formavam o todo de uma população, dita angolana, nas suas diferenças e semelhanças, nas suas afinidades e rivalidades.

Lembrámo-nos do Bairro Operário, para nós caracterizado por um Bairro Tampão entre a Cidade linda, branca, intelectual, endinheirada e o musseque que iniciava no Bairro de São Paulo no seu território mais afastado, e a cidade feia, de pobres operários, brancos, pretos e mestiços, com casas de adobe ainda que construídas dentro de um certo urbanismo e com ruas largas, mas sem asfalto.

No centro havia um largo imenso, espaçoso, sem construções de qualquer espécie e que servia de ponto de encontro em festas, jogos de futebol, namoros e outros prazeres de homens e mulheres, independentemente de raça, cor, cultura, credo ou clube.

As ruas mais estreitas eram as preferidas pelas prostitutas, seus clientes e proxenetas.

No seu conjunto, porque também tinha as suas lojas – tabernas, tascas, drogarias – onde tudo se vendia e se comprava, do álcool ao tabaco, da jinguba ao sal, do açúcar ao feijão, da fuba ao peixe seco para a moamba, do oléo de dém dém (ou palma) ao azeite virgem de Portugal, até aos tecidos multicolores ou panos que serviam de vestimenta e ornamento às mulheres, poder-se-ia dizer que era um bairro bom para habitar.

As casas eram de renda barata. Era perto da parte da cidade onde havia os empregos. Tinha tudo o que era necessário, com modéstia, para se viver.

O pior eram as rusgas. Polícia Civil e Militar que, de vez em quando, irrompiam pelo Bairro adentro à procura de movimentos de subversão ou para recrutamento de jovens para a vida militar, quando não, para dominar as quezílias que iam aparecendo a troco de tudo e de nada.

Em contrapartida, Sábados à tarde e Domingos, quer fosse futebol, quer fossem as rebitas onde pontificavam o Kizomba e o Merengue, toda a gente se divertia e muitos apanhavam a sua “cadela” para esquecerem mágoas ou desesperos.

Porque vivemos nas faldas do Bairro no início da Avenida D. João II ao pé da Farmácia Angola, ainda que muito imberbe, fomo-nos apercebendo destas vivências que, no mínimo, nos deixaram muitas saudades. Do tempo mas, sobretudo, da idade que não volta mais.

Zé Rainho.

APREENSÃO

APREENSÃO!

Navegamos em mar encapelado,

Num barco cheio de contradições,

Com destino ao porto desejado,

Pressentindo muitos alçapões.

O comandante tem pouca experiência,

Nesta rota, deveras, desconhecida,

Não tem dotes de saber nem a ciência,

E este Abril, em Portugal, já não é cantiga.

A tripulação anda muito angustiada,

Com os sinais de deriva incongruente,

Sente que o seu esforço pode valer nada,

Para um final muito inconsequente.

Toda a tripulação afirma em surdina,

Que o porto de abrigo é muito incerto,

Vagas alterosas fazem temer que, por cima,

Só se safe o incapaz do chico-esperto.

Nesta viagem de desespero e incerteza,

Resta a fé em Nossa Senhora dos navegantes,

Pois confiar num comando de saloia esperteza,

É descalabro certo, da maioria dos tripulantes.

Zé Rainho